Te regalaron un irrigador, o viste en la farmacia unos cepillitos para limpiar entre los dientes, y te quedó la duda: ¿con eso ya puedes dejar el hilo? La respuesta depende de tu boca: de cómo están tus encías, de qué tan abiertos son los espacios entre tus dientes y de si tienes brackets, puentes o implantes. Aquí te contamos para qué sirve cada herramienta y cómo escoger con tu dentista la que te toca.
1Lo que se queda entre los dientes
Entre diente y diente se atoran restos de comida y se forma placa, esa capa de bacterias que se pega junto a la encía. Si no se retira, con el tiempo puede endurecerse y volverse sarro. Y el sarro ya no sale en casa: solo se quita con una limpieza en el consultorio.
Lo recomendable es cepillarse dos veces al día y limpiar entre los dientes una vez al día. Se puede hacer con hilo dental, con cepillos interdentales, con palillos hechos para eso o con un irrigador. Conviene probar opciones con tu dentista hasta dar con la que sí vas a usar diario, según cómo son los espacios entre tus dientes.
Fuentes: ADA: hilo dental y limpiadores interdentales; MouthHealthy, ADA: cómo usar el hilo dental.
2Cómo pasar el hilo sin lastimar la encía
Corta unos 45 centímetros de hilo y enrolla casi todo en el dedo medio de una mano. El resto va en el dedo medio de la otra. Deja un tramo tenso entre pulgares e índices.
Mete el hilo entre los dientes con un vaivén suave, sin dejarlo caer de golpe sobre la encía. Al llegar a la encía, dóblalo en forma de C contra un diente y deslízalo con cuidado en el espacio entre la encía y el diente. Frota el costado del diente de arriba abajo, siguiendo su forma.
Repite en todos los dientes, arriba y abajo. Puedes hacerlo a la hora que te acomode, mientras lo hagas completo. Y no te olvides de la cara de atrás de las últimas muelas.
3Cepillos interdentales: cada espacio tiene su medida
Son cepillos muy pequeños que se meten en el hueco entre dos dientes. Se usan donde el espacio lo permite, y el hilo queda para los espacios demasiado cerrados. Quizá necesites más de una medida, según el tamaño de cada espacio.
El cepillo tiene que entrar justo, sin forzarlo y sin que el alambre roce el diente. Si tienes que empujarlo con fuerza, esa medida no es para ese espacio. Pide en consulta que te indiquen la medida de cada zona y que te enseñen a meterlo.
Tanto el hilo como los cepillos interdentales, sumados al cepillado, pueden ayudar a bajar la inflamación de las encías. Donde caben, los cepillos interdentales parecen funcionar un poco mejor que el hilo.
Fuentes: SDCEP: auxiliares de higiene interdental; Cochrane: limpieza entre los dientes en casa (2019).
4El irrigador sirve sobre todo si batallas con el hilo
El irrigador es un aparato de mano que lanza chorros de agua a pulsos y saca los restos de comida de entre los dientes. Puede servirte si te cuesta trabajo usar el hilo, o si traes brackets o un puente fijo.
Si quieres dejar el hilo y quedarte solo con el irrigador, coméntalo antes con tu dentista. Sobre el irrigador hay menos estudios que sobre el hilo, y sus resultados no son parejos. Aunque lo uses, te sigue tocando cepillarte dos veces al día e ir a revisión.
Fuentes: MouthHealthy, ADA: irrigadores; Cochrane: limpieza entre los dientes en casa (2019).
5Brackets, puentes e implantes
Con brackets, lo básico es un cepillo de cerdas suaves y pasta con flúor. Para las zonas difíciles alrededor de los brackets ayudan el irrigador y los cepillos interdentales.
Para los implantes hay cepillos con el alambre recubierto, que evitan rayarlos. Cada trabajo dental es distinto. Si tienes puentes o implantes, pide que te enseñen en consulta qué usar y cómo.
Fuentes: AAO: cuidados con brackets; ADA: hilo dental y limpiadores interdentales.
6Si te sangran las encías cuando empiezas
Al empezar a usar hilo, la encía puede sangrar un poco mientras se acostumbra. Por lo general, ese sangrado se quita solo en más o menos una semana. También puede sangrar si te cepillas con demasiada fuerza.
Usa un cepillo de cerdas suaves y no dejes de limpiar esa zona por miedo a que sangre. Si el sangrado se repite seguido o te preocupa, pide una revisión. Puede tratarse de gingivitis, la etapa inicial de la enfermedad de las encías.
Fuentes: MouthHealthy, ADA: encías que sangran; SDCEP: auxiliares de higiene interdental.
Qué preguntar en tu próxima revisión
- Qué espacios de tu boca se limpian mejor con cepillo interdental y cuáles con hilo.
- Qué medida de cepillo interdental te queda en cada zona.
- Si con el irrigador te alcanza o conviene sumarle hilo o cepillos interdentales.
- Qué te conviene usar si tienes brackets, puentes o implantes.
- Si estás pasando bien el hilo. Puedes pedir que te lo muestren frente al espejo.
- Qué vigilar en casa si tus encías siguen sangrando.
La información es orientativa. Qué herramienta te conviene, y cómo usarla, depende de tu boca y se define en una valoración profesional.
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