Te sale una llaguita blanca dentro del labio y de repente comer un taco con salsa se vuelve un sufrimiento. Las aftas son muy comunes y casi siempre sanan solas, pero molestan bastante mientras duran. Aquí te contamos cómo reconocerlas, qué las provoca, qué puedes hacer en casa para que duelan menos y cuándo toca ir a revisión.
1Cómo reconocer un afta
Un afta es una llaga abierta dentro de la boca. Casi siempre tiene el centro blanco o amarillento y un borde rojo e inflamado. Suele medir menos de un centímetro y sale en la cara interna de los labios, en las mejillas, en la lengua o en la encía.
Duelen, sobre todo al comer o al cepillarte, pero no son cáncer y no se contagian de una persona a otra.
Mucha gente las confunde con el fuego labial, que es otra cosa. El fuego labial lo causa el virus del herpes, sale casi siempre por fuera de los labios y empieza como ampollitas. Ese sí se contagia desde que sientes el cosquilleo hasta que sana por completo.
Fuentes: MedlinePlus: aftas; NHS: úlceras en la boca; NHS: herpes labial.
2Por qué salen
No siempre hay una causa clara. Muchas veces empiezan con una lesión pequeña: te mordiste el cachete, te cepillaste con mucha fuerza, comiste algo muy duro o muy caliente, o te quedó una molestia después de un trabajo dental.
También se han relacionado con el estrés, con cambios hormonales, con alergias a algún alimento y con la falta de hierro, ácido fólico o vitamina B12. A algunas personas les salen más cuando dejan de fumar. Y en ciertas familias son más comunes, así que puede haber algo de herencia.
Fuentes: MedlinePlus: aftas; NHS: úlceras en la boca; MouthHealthy, ADA: aftas.
3Si te lastiman los brackets o la prótesis
Con brackets es normal que el metal roce la cara interna de mejillas y labios, sobre todo en los primeros días con los brackets o después de un ajuste. Ahí ayuda la cera de ortodoncia. Tomas un pedacito, lo suavizas entre los dedos y lo pegas sobre el bracket que te está lastimando, para que la mejilla toque algo liso.
Si un alambre se movió o se rompió y te está picando, cúbrelo con cera mientras tanto y avisa a tu ortodoncista para que lo acomode.
Con una prótesis removible pasa algo parecido. Si te sale una llaga siempre en el mismo lugar, puede ser que la prótesis ya no ajuste bien. Llévala a revisar en lugar de limarla o ajustarla tú.
Fuentes: AAO: molestias con brackets; NHS: úlceras en la boca.
4Qué ayuda mientras sana
La mayoría se quita sola en una o dos semanas. El dolor suele bajar antes, más o menos entre los 7 y los 10 días. Mientras tanto, se trata de no irritarla más.
Usa un cepillo de cerdas suaves y cepíllate con calma alrededor de la llaga. Prefiere comida blanda y bebidas frescas, y si te arde, tómalas con popote. Mejor evita lo muy picante, salado o ácido, lo crujiente como tostadas o frituras, y las bebidas muy calientes o los jugos ácidos.
Los enjuagues con agua y sal, o un enjuague suave sin alcohol, pueden hacerla más llevadera. Si te salen seguido, pregunta si te conviene una pasta sin laurilsulfato de sodio. Antes de usar geles o analgésicos de farmacia, sobre todo en niños, consúltalo con tu dentista, tu médico o el farmacéutico.
Fuentes: NHS: úlceras en la boca; MedlinePlus: aftas; MouthHealthy, ADA: aftas.
5Cuándo conviene que la revise un profesional
Pide una revisión con tu dentista o tu médico si la llaga no mejora después de dos semanas de cuidados en casa, o si pasa de tres semanas sin sanar. Una llaga que no se cierra siempre vale la pena revisarla, aunque no duela, para descartar otras causas.
Ve también si la llaga se ve distinta a las de antes, o si sangra y se pone más roja y dolorosa. Lo mismo si te salen más de dos o tres veces al año. Y si viene acompañada de fiebre, diarrea, dolor de cabeza o sarpullido, avisa a tu médico.
Cuando salen varias llagas juntas, a veces tienen que ver con otro problema de salud. Eso no se puede saber a simple vista ni desde casa. Por eso vale más una revisión que adivinar.
Fuentes: NHS: úlceras en la boca; MedlinePlus: aftas.
Qué contar en tu consulta
- Desde cuándo tienes la llaga y si ha cambiado de tamaño o de color.
- Cada cuánto te salen y si suelen aparecer en el mismo lugar.
- Si traes brackets, retenedor o prótesis, y si algo te roza.
- Qué medicamentos tomas y qué te has puesto en la llaga.
- Si has tenido fiebre, diarrea, sarpullido u otras molestias al mismo tiempo.
La información es orientativa y no sustituye una valoración. Qué tipo de llaga es y cómo tratarla lo define un profesional que la revise en persona.
¿Tienes una llaga que no se quita?
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